Η κάθετη γεωργία θεωρείται ένας τρόπος για την παροχή φρέσκων τροφίμων στους κατοίκους των πόλεων μειώνοντας ταυτόχρονα το αποτύπωμα άνθρακα που απαιτείται για την ανάπτυξη και τη μεταφορά. Ωστόσο, μια ομάδα φοιτητών στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon (CMU) τη βλέπει ως έναν τρόπο βελτίωσης της βασικής διατροφής σε φτωχές περιοχές. Αυτοί οι φοιτητές χρησιμοποιούν απλές συσκευές και φώτα LED για να αναπτύξουν ένα φθηνό τρόπο σε όλους όσοι μπορούν να καλλιεργήσουν φρέσκα τρόφιμα για τις οικογένειες και τις κοινότητές τους.
Η φτώχεια είναι διαφορετική, αλλά η πιο ανυπόλητη είναι η φτώχεια στα τρόφιμα. Με άλλα λόγια, μερικοί άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν από κακή τροφή επειδή δεν έχουν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν αρκετά θρεπτικά τρόφιμα και ακόμη και σε πολύ πλούσιες χώρες μπορεί να υπάρχουν περιοχές που ονομάζονται "νησιά διατροφής". Τα προσυσκευασμένα τρόφιμα στις περιοχές αυτές είναι πολύ σπάνια και δαπανηρά, με αποτέλεσμα τον υποσιτισμό και τις γενικά κακές συνθήκες υγείας.
Για να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα, μια ομάδα φοιτητών από τους φοιτητές του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon, του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon, του Ινστιτούτου Μηχανικών των Χωρών και της Δημόσιας Πολιτικής (EPP) / χημικής μηχανικής (CHEME), γύρισε στην κάθετη γεωργία ως τρόπο να επιτρέψει στους ανθρώπους να καλλιεργούν τρόφιμα στα σπίτια τους.
Ο κ. Kelvin Gregory, καθηγητής αστικής και περιβαλλοντικής μηχανικής στο EWB, δήλωσε: "Είμαστε σίγουροι για την ιδέα της διατροφικής κοινότητας της νήσου: Αυτές οι θέσεις περιορίζονται από τη διαθεσιμότητα νωπών τροφίμων για λόγους όπως η απόσταση, η φρεσκάδα ή το κόστος". Αναρωτιόμαστε: μπορείτε απλά να φτιάξετε φρέσκα φρούτα και λαχανικά στο σπίτι; Προφανώς, το αποτύπωμα πρέπει να είναι πολύ μικρό, οπότε πρέπει να περάσετε από κάθετη καλλιέργεια, πρέπει να χρησιμοποιήσετε τεχνητό φωτισμό, το οποίο είναι το πρόβλημα που αποφασίσαμε να λύσουμε. "
Ενώ ορισμένα κατακόρυφα συστήματα καλλιέργειας μοιάζουν με σκηνές σε ταινία sci-fi, το σύστημα CMU φαίνεται απλούστερο. Το σύστημα δεν διαθέτει ποικιλία από ειδικά σχεδιασμένα ντουλάπια, αλλά ένα σύνολο από μεταλλικά ράφια που μπορούν να αγοραστούν από καταστήματα σε μέγεθος. Αυτό καλύπτεται από μαύρο πλαστικό αδιάβροχο πανί.
Στην πραγματικότητα, μοιάζει με ένα εσωτερικό θερμοκήπιο. Οι λυχνίες LED που χρησιμοποιούνται στο σύστημα μπορούν να ρυθμιστούν ώστε να αναβοσβήνουν με διαφορετικές ταχύτητες, προκειμένου να καθοριστεί πόση ποσότητα φωτός απαιτείται για την καλλιέργεια του φυτού με τη λιγότερη ενέργεια.
"Αυτό που θέλουμε να μελετήσουμε είναι η ενεργειακή απόδοση", λέει ο Gregory. Οι λυχνίες LED είναι ήδη πιο ενεργειακά αποδοτικές από τις παραδοσιακές λάμπες αλογόνου, αλλά έχουν και πρόσθετα πλεονεκτήματα που μπορούν να ανοίξουν και να κλείσουν γρήγορα, ώστε με τη φλεγμονή αυτών των φώτων με διαφορετικές ταχύτητες, μπορέσαμε να μετρήσουμε πόσο φως χρειάζεται για να φυτέψετε το μεγαλύτερο εργοστάσιο με τη μικρότερη ποσότητα ενέργειας. "
Η τρέχουσα κάθετη γεωργική εκμετάλλευση χρησιμοποιεί 40 φυτά τομάτας. Επιπλέον, οι οικογενειακές εκδόσεις είναι σχετικά εύκολο να επεκταθούν, φυτεύοντας περισσότερα φυτά για κάθετες εκμεταλλεύσεις στην κοινότητα. Η ομάδα ελπίζει ότι η μελέτη θα δώσει μια μέρα σε όλους πρόσβαση σε φρέσκα, υγιεινά τρόφιμα, ανεξάρτητα από την τοποθεσία τους ή την κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση.
